104遇不测,如芝遭登徒子
瑞亲王请旨亲自来宁西捉拿妖星沈如意,他压根不信沈如意是什么妖星,但皇上信了,宁采女产下那样的怪胎在宫里传的神乎其神,皇上大怒之下立时斩杀了几个乱嚼舌根之人,虽然再没人敢说什么,但刺已经在皇帝心里种下。
赶到宁西之时,天气擦黑,忽的一声闷雷,闪电划破长空,狂风卷起一地飞沙,马儿惊叫,乌云四卷,瑞亲王抬头看了看黑沉沉的天空,倾盆大雨呼啸而至,一个侍卫见下了大雨,连忙上前道:“王爷,下大雨了,速找地方暂避。”
瑞亲王知道宁西运河决堤,若遇到大雨,岂不洪水泛滥,先前还是好好的天气,说变就变。
马踏泥泞的道路艰难的行走着,沿宁西绵延几百米的运河大坝已倒塌一小半,暴雨狂风,起了迷蒙的大雾,将那些残破的大坝笼罩的摇摇欲坠,闪电透过云层劈向那一望无际白茫茫的运河,“轰”的一声巨响,闪电劈到大坝之上,将残破的大坝一下劈成两半,凄风苦雨中,瑞亲王甚至连前方的路都看不清。
几十名护卫士兵穿上一色的青灰油衣,大雨浸透了他们脚上的鹿皮靴,前方迷蒙茫茫,根本找不到落脚的地方,马儿难行,“王爷,不好了!”一个士兵惊叫一声,“洪水要过来了!”
瑞亲王只看见那运河之水越聚越高,他眉梢稍稍向上一挑,心内惊骇,露在油衣上面的头发早已湿漉不堪,运河激流涌动,咆哮声声,瑞亲王大喝一声道:“调转马头朝右,绕道金沙店!”他知道朝右方走乃是高地,再往前走便是金沙店,若再强行前进,怕是要全军覆没。
“驾——”马声阵阵,几十匹马同时调转方向,刚跑到高地,只见运河之水狂啸如白龙,将要冲破大坝,欲席卷而出,天空暗的可怕,士兵们个个睁着眼看着那滔滔水浪,瑞亲王不想沈致远得了瘟疫之后,这运河大坝上竟连人影都没有,这大雨若持续再下,洪水之祸必会连累城中几万百姓,现在已是瘟疫横行,运河已决堤过一次,不能再决堤。
瑞亲王正焦急万分,雨却忽然下得小的,他回头喝了一声道:“快!通知宁西府衙,叫他们立刻疏散城中百姓,命令各高地寺院道观不准关门,预备接待百姓。”
“遵命!”
“照会宁西河道道台以及所有军营官兵和全城壮丁,全部带上家伙赶往运河大堤,守护大坝。”
“遵命!”两个士兵挥鞭驾马冲入茫茫夜色之中。
良久,瑞亲王终于见两个士兵带着一群人过来,走在前面的就是宁西河道道台李京,他跳下马,满身的泥水,瑞亲王怒问道:“运河已决堤过一次,怎的没人修护河坝?你这个道台莫非做的太长了?”
李京恭敬的打了个千:“启禀瑞亲王,宁西灾疫之事本由侯爷治理,谁知他中了瘟疫,一时群龙无首,微臣家有八十岁老母染上瘟疫,实在不得前来。”
“放屁!”瑞亲王怒喝一声道,“城中几万百姓抵不过你母亲,虽说皇上以孝仁治国,但天灾当前,你不顾城中百姓性命,只想着自家地里三亩地,别说是你母亲,就算是你染了瘟疫也必须给我过来护坝。”
瑞亲王之怒唬的李京一抖,瑞亲王又问道:“知府呢?”
李京白着脸,满头是雨,又回道:“李大人府邸地处凹势,这会子再不搬家迁移,怕是要被洪水荼毒。”
瑞亲王盛怒到极点,想不到地方官员如此渎职,见沈致远中了瘟疫一个个的竟躲了起来万事不理,莫不是这些人受了什么指使,故意将宁西灾疫弄大,他沉着脸对着后面的士兵道:“你去通知李知府也不必来了,直接摘下他的乌纱帽押往京城交由宗人府审问。”
李京两腿又抖了抖,瑞样王眸光锐利的盯着他,想在等他说什么,他忽然一下跪倒在地:“求瑞亲王饶恕卑职,非卑职玩忽职守只顾家中老母,实在是有逼不得已的苦衷啊!”
瑞亲王见他话里有话,走近李京问道:“有何苦衷?”
李京抖缩缩的吐了四个字:“泰山压顶。”说完,便不敢再多话,只拿眼觑着瑞亲王。
瑞亲王见灾情太急,手一挥喝道:“从现在起,给你个将功折罪的机会,你还跪在这里做什么?”
李京一个激灵也顾不得大水不大水,赶紧带人上了堤护坝,瑞亲王带着士兵一起上堤,众人见一人之下万人之上的瑞亲王竟然亲自前来治理水患,一个个士气鼓舞起来。
瑞亲王只忙活到大半夜,忽然头一阵炫晕,身子有些不能支撑起来,他强咬着牙将沙包码到坝上,头脑却是空白一片,只望着那无边无际的水两眼发花,他正要倒下,又听到有人在叫他:“父王。”
他回头一看,只叫了一声:“希儿……”
“扑通”一声水花四溅,人直接就晕倒在水里,待他醒来之时已是第二天中午。
午后屋子里带着湿热的气息,瑞亲王两一眼睁力撑着就要起床,往窗外一看,却有明晃晃的日头照了进来,他舒了一口气,幸而今天没下雨,不然那运河大坝定要抵挡不住了,想着宁西当地的官员的不作为,他大为生气,这些人个个都是吃皇粮了,一有银子拿跑的比谁都快,遇着大事了脚底抹油的都跑了个干净。
“王爷,你可觉着好些了?”如意轻声问道。
“如意,怎么是你?希儿呢?”瑞亲王揉了揉太阳穴,太阳穴崩的紧紧的煞是疼痛,青砖地上映着那外面的骄阳白晃晃的他又是一阵眼晕,虽有些风吹进来,但湿热不减,他迷惑的盯着如意,又道,“此次皇上派我来捉拿你,你可愿意跟我回去?”
他轻轻吸了吸鼻子,满屋子都是焚烧艾草和酸醋的味道,如意接过莲青端来的青花瓷碗,只淡淡道:“王爷有旧疾在身,昨夜受了风寒,若不仔细调养必令旧伤复发,这会子先不说别的,且把药喝了。”
瑞亲王看了看如意,接过药一饮而尽,又问道:“这是什么地方?”
如意刚要回答,莫尘希和玄洛一起走了进来,莫尘希双目红肿,眼里布满血丝,见瑞亲王醒了,赶紧扑向前去,一把拉住瑞亲王的手道:“父王,你可醒了。”
“希儿,你速派人将那道台李京拿来,我有话要问他。”说完,瑞亲王又看向玄洛道,“玄洛,听闻是你派人将沈致远护送到青云观,如今他人在哪儿?”
玄洛道:“沈叔父就在青云观东厢房里。”
莫尘希唤了一个亲随进来,交待了他立刻去传唤李京,然后转头欣喜道:“父王,告诉你一个天大的好消息,如意竟然治好了沈侯爷的瘟疫之症,看来城中百姓有救了。”
瑞亲王一拍大腿,双眸一睁,这可是他与皇上的心头大事,太医院那位多御医没一个人能拿的出方子的,如意医术虽好,但他也想不到她真能治了这令人头疼的瘟疫,他去鬼市寻找神医只扑了个空,本来就心情抑郁,若如意能有治愈瘟疫的方子,那她的医术真堪比鬼市神医了,他大喜过望立时从床上弹跳而起,直直的望着如意道:“如意,你可真有了法子?”
如意点了点头,瑞亲王立刻又道:“快,快带我去瞧瞧你父亲,我必要亲眼见了才可放心。”
莫尘希一把拉住瑞亲王道:“父王,你忒心急了些,如今虽说沈侯爷瘟疫之症已解,但那里始终是隔离之地,这会子不方便过去。”
如意接口道:“方才我从父亲那儿过来,若不是父亲顾着自己的病情会传染,早就亲自来拜见王爷了。”
瑞亲王笑道:“我一时高兴竟混忘了,这会子城中百姓可得了药方了?”
玄洛笑道:“今儿一早就得了。”
瑞亲王身子一松,人却有点虚浮的站不住,莫尘希赶紧扶了他上了榻,又道:“儿臣瞧着这宁西地方官员办事不力,交由他们的事情总是寻借口推脱,昨儿夜里父王亲自上堤护坝,那李京才姗姗而去,知府更是连个鬼影子都瞧不见,这当中必有鬼。”
瑞亲王一想到此,心生恼怒,恨恨道:“真是呢!待会将李京抓来就可知分晓了,昨儿他不敢说,当时事态紧急,我也逼迫不得,待会倒要好好问问他。”说着,顿了顿,眼睛垂了下去又沉着嗓子问道,“慕容雨可怎么样了?”
“昨儿夜里他突发高热,如今人已经昏迷不醒了。”莫尘希道。
“他可得了药方?”瑞亲王又问道。
“连城中百姓都得了,他堂堂镇北大将军岂有不得的?”莫尘希答道。
“那皇上岂不白花了心思?”瑞亲王道。
玄洛道:“皇上的心思可没白花,虽说都得了同样的瘟疫,但疫症有轻有重,有缓有急,有可治的自然也不可治的。”
瑞亲王心中了然,那慕容剑必是不可治的,他脸上恢复了安然之色,又满带愧疚的看向如意道:“倒是本王亏待了你这孩子,你有救世之功,还被人污蔑成妖星,待我回宫这后向皇上禀明真相,不叫你受半分委屈。”
如意浅笑一声,只温然道:“王爷怎会亏待了如意,如意感激王爷还来不及。”
瑞亲王道:“此话怎说,我带兵来捉拿你,你反倒感激我?”
莫尘希笑道:“父王的心思若儿臣不能明白半点,岂不白当了你十几年的儿子,父王本来就准备来宁西治灾,捉拿如意之事定是父王特地向皇上求的旨,幸而来的是父王,若换作别人,今儿儿臣可就要跟皇上派来的人刀兵相见了,父王一来既可以解了儿臣之罪,也可以暂保如意安全。”
瑞亲王满眼慈祥的看了看莫尘希,又看向玄洛和如意,只一声长叹,也未再多说什么,瞧这三人的情景,他也猜了个大概,怪道尘希明明那样在乎如意却死活不肯让蓁蓁去沈府提亲,原来如意和玄洛已成了一对佳偶。
他正慨叹时,忽有士兵急急来报宁西河道道台李京今早突发疾病死了,瑞亲王不想这李京这么快就被人治死了,他口里所说的泰山压顶,到底是慕容世家,还是平南王又或者是晋西王,看来他必须调兵马过来了,不然就算能治宁西灾民瘟疫之症,也不能解宁西暴乱,这分明不是天灾,而是人祸。
瑞亲王想了想又觉得调兵马不妥,若将京城兵马调到宁西,皇城必然空虚,他沉了沉眉叹道:“如今连个可用的人都没有了。”
玄洛淡淡问道:“王爷觉得宁西总兵寂良言如何?”
瑞亲王一听寂良言之名茅塞顿开,寂良言统辖宁西军务,此人不仅武功高强,性情更是耿直,敢于直言,连慕容中老儿的帐都不买,况且他有一子死在平南王手上,若此时用于他必可事半功倍,他笑着指了指玄洛道:“亏你想得到他。”说完,便吩咐莫尘希道,“希儿,你速亲自将寂良言请来,为父有事要与他商议。”
莫尘希领命而去,只过了三四个时辰,他带着寂良言过来了,寂良言身后跟着四位参将,副将,一个个面无表情,如意从未见过寂良言,只略微抬头看了一眼,只见他身材高大,留着浓黑如隶体一字般的胡须,穿着大衣裳,腰间系着玄色腰带,年约四十左右,剑眉星目,透着冷峻和傲然,如意一惊,好生奇怪,这寂良言的相貌与身材倒与寂凭阑有几分相似,他们又同姓寂,莫不父子?抑或兄弟?
可寂良言是朝廷命官,寂凭阑却是江湖草莽,这二人怎会是父子或兄弟,她百思不得其解,玄洛却悄悄拉着她的手示意她步出了屋门。
屋内单留下瑞亲王,莫尘希和寂良言三人,寂良言所带参将负责守在屋门之外,瑞亲王目光幽幽,眼里有不经意的流光暗动,寂良言行了大礼,瑞亲王一把扶住问道:“寂良言,你手上有兵力多少?”
“回王爷,花名册上四万一千一百八十人,除去出差和伤病员,能立刻应召的不过四万兵力。”
瑞亲王点了点头,忽又问道:“吃多少空额?”
寂良言一怔,随即笑道:“王爷果然快人快语,王爷是带过兵的人,下官驻地往来朝廷大员应酬往来开销虽大,但也不为过,只是手下将领士兵手中拮据,若遇到家中七灾八难,有人生病的俸禄不够用,下官不得不拿出空额额外赏赐给他们,大约吃三百左右空额。”
瑞亲王朗声道:“是个痛快人!”说着,又沉沉道,“寂良言,你不要觉得我是要捏你的错处,但凡带兵没有哪个将军不吃空额,皇上以身作则,勤俭治国,但也正在想办法提高你们的傣禄,平南王乃皇上亲封的番王,他不也要吃空额,他坐镇平南,私铸银钱,吞没军饷里的火耗银子,所得银两不计其数,所以你也不必觉得难堪,这事情我不会追究,皇上更不会追究,宁西乃冲要之地,策应京城,奉安,晋西三处国家重地,一旦发生暴乱,随时都要用上你的兵,所以我必须问清楚,不要像去年平定关西王薛仁叛乱一样,从关西总兵那里拉出的兵老弱兵残,拖家带口,人数倒有一小半是虚的,一点实战能力都没有,若不是七皇子率兵亲征,还不知要闹多大的乱子。”
寂良言恭敬道:“王爷火眼金睛,下官领王爷教诲,回去就赶紧将兵额补齐,以备王爷随时召唤。”说完,他眉头一沉又道,“真人面前不说假话,此次宁西暴乱不仅那慕容老儿有参与,平南王也涉身其中,下官与平南王有杀子之仇,但也不怕人说下官公报私仇,就算王爷不传召下官,下官也准备来亲自拜见王爷,只是听说王爷病了,这才延误了时间。”
莫尘希笑道:“确是如此,我还未到他府上,他就带着人出来了。”
瑞亲王呵呵一笑:“寂良言倒是个急性子。”说完又道,“以后你可不必再吃空额,我从兵部军费每月特支银两给你,你治军严明,不贪不腐,才弄得手下将领手中拮据,你拿空额贴补他们也属无奈之举,你赶紧回去召集兵马,随时待命,到时我自有急有。”
寂良言心中想着这瑞亲王不亏为皇上身边的肱骨之臣,他这一番话甚得人心,既训导了自己,又安抚了自己,虽是大义之话却也带着五分体恤之情,他恭身感激道:“多谢王爷体谅卑职,只是现在宁西灾疫不断,军营粮草不足。”
瑞亲王颔首想了半会又道:“此事我会立刻派人向皇上禀明,你且先回去整顿兵马最是要紧。”
寂良言领命而去,瑞亲王思忖半日,运押粮食却是棘手之事,正想与莫尘希商量,却一阵头晕眼花,力不能持,莫尘希赶紧将他扶着躺好,又叫如意赶紧进来瞧了,如意只劝慰道:“王爷病体未愈,怎能将郁结于心,药再好才需得王爷放开了心胸才行。”
莫尘希叹道:“可不是嘛!父王正在为粮草之事忧心。”
瑞亲王道:“粮食倒是有,京城,奉安都有储备,只是运起来不易,如今为赈灾朝廷已拨了大笔款项,现在国库空虚,运粮的银两光路上化销就不下一万多石粮,况且就算皇上拿出银两来运粮,这天灾人祸的也不一定能征得上人。”
玄洛点头道:“人员工钱百里百斤至少一吊四五,再加上驴嚼,马匹,人夫吃食的确所需脚资不少。”
“这还是其次。”莫尘希接口道,“关键是民夫难征,这大热天的倒似流火一般,这宁西灾疫暴乱不断,有哪个敢来。父王不如就命寂良言抽调兵马去运粮食。”
玄洛摇头道:“不可!宁西灾疫暴乱未平,有人在暗中虎视眈眈,若不是寂良言镇守在此,宁西早就成为他人囊中之物,若此时再让他抽调兵马,宁西岂不空了。”
“玄洛所虑极是。”瑞亲王眉头紧锁点头道。
如意笑了一声道:“你们谈的军事我也不懂,只是这运军粮之事如意倒有一法,不知行不行的通。”
瑞亲王迷惑的看了看如意,只觉得一个小女子能有何见解,莫尘希却淡笑一声道:“如意姑娘,你且说来听听。”
如意垂眸缓缓道:“宁西有大批的灾民如今正饿的饥肠辘辘,又遭运河决堤想来秋日收成定然不好,到时还要有一场饥荒,不如王爷派人召集宁西灾民,但凡满十七岁以上未得疫症的都可以为你所用,到时只拿现粮支付他们的脚资,他们既可解了眼下饥荒,又可备着些粮食过冬,岂会不乐意,这样人也征集到了,皇上的银子也省了。”
瑞亲王双手往大腿上重重一拍,差点咳出声音来,竖起大拇指立赞道:“好好好!”说完,又笑着道,“果真四角俱全,省钱省力还解了宁西灾民的饥荒,想不到你一个小女子竟有如此心思,连多少男子都不及。今儿我真是受益匪浅。”
如意笑道:“王爷真是谬赞了,不过是我的一点小心思罢了。”
瑞亲王笑道:“这哪是小心思,这分明就利国利民的大事,你先解瘟疫之症,后解运粮之困,你哪是什么妖星,分明就是上天派到我天纵国的福星,我这就上奏皇上。”
玄洛笑道:“酒儿,这下可解你之困了。”
莫尘希心内自是开心,但也不知说些什么,看了看如意又转过头,那眸子却望向了窗外,神思就飘远了。
瑞亲王正要下床写折子,忽又有士兵来报就慕容雨瘟疫之症太过严重,已于一刻前没了,瑞亲王只觉得身轻体健,连病都好了几分,慕容雨一死,他手下的重兵皇上正好可以借机收回归于已用,平南王和晋西王若趁机作乱,他可利用寂良言手上的兵对抗,再加上尘希手上的兵力,就算是持久之战,这战也打得起。
他这边算是安排妥当,而且经如意帮他调理身体不过两日便恢复如常,沈致远已可下床走动,如意有众人护着,虽然圣旨还未下,但她可保无虞了,只是她心里始终高兴不起来,沁夏整日耷拉着脸,唉声叹气,就连阿月也还哭了一场,如芝到现在都还未归来,她必须等如芝来了再一起回沈府,不然落下如芝她也不放心。
莫尘希整日忙于军务,如意也不想麻烦他,只让玄洛和都穆伦暗中打探寂凭阑落脚之处,只要能见一眼如芝,不管如芝作如何决定,她必会尊重她的决定,像这样见不着人,她着实忧心。
她不知道如芝一去以后又是怎样的一番场景。
……
寂凭阑将如芝劫到天云寨已是天晚时分,屋外浓云密布,狂风吹落寨内的夏花落叶,如芝连寨子长什么都没看清就被寂凭阑被关在一间小屋内,屋子虽不大,但应有尽有。
竹制的桌椅长几和一张不算太大的床,床周围有淡白色帷帐随风飘动,窗下案上放着笔砚,以及各种名人法帖,还有一竹制书架上累着满满的书,窗子上糊的是银红霞影纱,朦朦胧胧,远看就似一团烟雾似的。
东墙壁上挂着一幅徐熙的《雪竹图》,案几上放着墨烟冻石鼎并着一个美人弧的青玉花瓶,里面插着满满的如丝如红云般的花朵,如芝倒不认得那是什么花,偏是鲜红的烂漫好看。
如芝往窗边走去,只见翠竹在风雨中飘摇,远望去,对面还有数楹修舍,有几株草石竺正盛开着,被雨淋得枝叶儿都耷拉了下来,如芝并未见院中有一人走动,复又回身坐了下来,门边还送着一个脸盆架子,架上搭着一方青绿色手巾,木盆水都一应俱全。
窗外传来一阵阵带着水气的幽香,这哪里像个响马匪贼所住的地方,看上去倒极是个清幽的所在。
“吱呀!”一声竹门响动,如芝身子往后一退,警惕的盯着门口,手里握着把尖锐的簪子,目露惊色。
只见一个年约四十的嬷嬷提着个食盒子走了进来,如芝稍微放松了一下,那嬷嬷笑了笑道:“姑娘,快些用晚饭吧!”说完,就将食盒子打开,从里面端了一碗碧粳米饭,三碟子菜外加一碗汤布在桌上,然后又从食盒里最底下端出两盘细巧糕点,笑了笑道,“姑娘且先用着,大当家的说了,明儿再给你预备着些好的。”
如芝狐疑的盯着那嬷嬷,那嬷嬷笑嘻嘻道:“大当家派我来伺侯你,你有事尽可以吩咐我。还有你叫我白嬷嬷就可以了。”
“这是什么地方?”如芝心里总带着几分警觉,又道,“白嬷嬷,我有事尽可以哈咐你么?”
老嬷嬷点了点头,如意急着道:“那请嬷嬷赶紧放我回去,这会子我妹妹怕是急得不得了了。”
嬷嬷笑道:“姑娘说什么玩笑话,这地方岂是你说来就来说走就走的,没有大当家的吩咐,谁也不敢放你走,何况这大晚上的雨又大风又大,放你回去岂不是害了你性命。”
如芝微怔了怔,脸上露了失望的神情,心内又急又怕,哪里还能吃得下饭,只挥了挥手道:“既如此,白嬷嬷就将这些饭食端走吧!我不想吃。”
“我劝姑娘你还是多吃点,大当家并没有为难姑娘的意思,只要二当家的毒解了,他必会放你回去,你若饿着肚子,怕是到时就是想回去也没力气走了。”
“嬷嬷说的可真的?”
“真不真老婆子我也不知道,反正咱们大当家是个言出必行的人,他说要放你走必会放你走,但要是二当家的毒解不了,怕是……”白嬷嬷说着便掩了口。
“怕是什么?”如芝急问一声道。
“怕是姑娘再别想离开这个屋子。”
如芝有些颓然,不过三妹妹给的解药必定有用,兴许今晚那响马的毒就可以解了,到时她就可以回去了,想着,便也不说话,只坐下来用了饭食,白嬷嬷只笑了笑,将食盒收拾好了就自行离去了。
半夜,风吹雨大的,如芝一个人呆愣愣的坐在床上,也不敢入睡,又觉得万一有人来侵犯,她却无路可逃,呆望了望窗上霞影纱,她悄悄的将崩住霞影纱的细钉全拔了。
到了下半夜实在支持不住糊里糊涂了就睡了,忽然又是一声门响,她一惊从床上翻身坐起,揉揉眼却好似看见一个人影走了过来,那人影却不是白嬷嬷,倒像个男人,她赶紧将簪子紧紧握在手心,惊叫一声道:“谁?”
“小美人,是我,呵呵,好久都不见这样美的美人了,今儿白天就搞的我心痒难耐,偏偏你这个美人最是歹毒,拿毒药来害我。”那人一边啰嗦,一边搓着手走了过来。
如芝定眼一看,这人正是白天调戏自己的响马,她赶紧从床上跳了下来,将簪子对着自己的脖颈处厉声一喝道:“别过来!”
“还是个呛人的小辣椒嘛。”那人轻笑道,“爷最喜欢小辣椒了。”男人狭长的眸子闪了闪,在烛火下倒有几分魅惑人心的感觉,他伸手指了指如芝手上的簪子道,“美人赶紧将那东西放下,万一伤到了爷可要心疼死了。”
如芝冷哼一声道:“你出去!”说话间,那尖锐的簪子就刺破了雪白的脖颈,那男人叫了一声道,“小美人哟!你轻点,爷出去出去就是了嘛!”说完,那男人摇了摇头,转身就往门外走去,如芝舒了一口气,手下放了下来,簪子上沾了几许血迹。
她刚要去将门关好,忽然手上一痛,好似被什么东西击中了一般,簪子掉落在地,她大惊,急忙就要伸手去够案几上的美人弧花瓶,花瓶还未拿到,心口处又一阵痛,她整个人就再动弹不得,像个木偶般立在那里。
那男人又笑嘻嘻的反身回来,身着一身白玉色的织锦长袍,发斜斜束起又一根琉璃色的簪子绾了,面色极白,粉面含春,看上去却也是个十分俊俏风流之人,他凤眼狭长正微眯着打量着如芝,然后径直坐在了竹椅上,又拿手支着下巴,对着如芝左看右眼,如芝气愤道:“你看什么?”
“自然是看小美人你啰。”男子眨了眨眼,眼里流光溢彩,“想不到你这样标致的美人儿,心却那般歹毒,幸好那解药是真,不然这会子我岂不命丧黄泉了。”
“既然你身上的毒已解,就该放我回去,你们大当家说了只要解药是真,就要放我走。”如芝冷冷的盯着那男子,瞧着他一脸浪荡的样子,未免有些害怕,若被他轻薄了,自己还如何能活。
那男人又是一笑,缓缓站起身来,伸出莹白如玉的食指勾上如芝的下巴,一双眼里冒着几许热情的红火,啧啧赞道:“果然够辣,合爷的口胃,今儿爷就享用了你,明日再放你也不算违背了大哥对你的承诺。”
说话间,他脸上露出邪淫的笑意,将身子慢慢凑近如芝,温热的鼻息喷上如芝脸上,如芝心跳如雷,少不得收了脸色又道:“你先放开我,不然有何趣味可言。”
男子伸手在如芝的唇上抹了一把,眼里流荡出说不尽道不明的旖旎之光,他轻笑一声道:“你想逃?”
如芝鄙夷的从鼻子里哼了一声道:“以你的本领,我如何能逃掉,我像个木偶一样的站在这里委实难受,相信你也不会觉得有甚趣味。”
男子点了点头,又轻抚了一下如芝的红唇,眼中闪过一丝趣味的异彩:“也对!还是活色生香,有情有趣的玩着才好,若不是你寻死觅活的,爷也犯不着点了你的穴位。”
他指尖往如芝胸口处轻轻一点,如芝只觉得身子一轻,似乎能动了,男人邪邪一笑,在如芝耳边轻轻吐着气道:“小美人,爷解了你的穴,快来好好的服侍爷,叫爷知道你的趣味所在。”
如芝冷声道:“好!”
男人笑眯眯的正想搂过如芝,忽然如芝大力将他一推,他一时不设防往后退了一步,就在这刹那间如芝拼命往门口奔去,不想那男子身轻如燕,一个箭步就追到了她,将她逼到窗口处,他脸上变了变道:“你今儿休想逃过我的掌心。”
如芝被逼的无路可逃,她抬就往男子身上蹬去,男子笑嘻嘻的一把握住她的脚,脱了她的鞋子细细把玩起来,如芝道:“你放开我!”
“放开你也行,只不准逃了,再逃我可要生气了。”男子放下如芝又手抱胸好整以暇道。
如芝想着与其被他污辱不如死了干净,她趁男子得意松驰的瞬间,想也没想,身子往后一仰,“啊!”的一声惊叫,霞影纱瞬间随着她人一起往下坠落,男子大惊失色,伸手就要过来抓住如芝,也只拽到了她的裙角,“刺啦”一声,裙解撕碎,他如玉般的手指上单握了一片鲜红的云纱。
如芝的身子如艳色红蝶,飘然在半空中,瞬间跌入竹林之中,竹叶划过她雪白的脸庞,留下几道长长的血口子,男子来不及思考,急忙解下腰间玉带就要缠住如芝的腰,无奈天太黑,玉带旋落打错了方向,男子已为如芝必要摔坏了,正觉得有些失望,忽见竹叶处一道亮光闪过,男子惊叫一声:“大哥!”
寂凭阑掌风拂过,激起竹林乱摇,如芝的身子即将坠落在地,却忽然感觉身子下方有轻风将她托住,那身子便软软的倒在了地上,她只觉得有些头晕,眼一黑就晕了过去。
寂凭阑大步的走了过去,抱起如芝,然后上了二楼,男子嘿嘿一笑,挠了挠头道:“不想竟是个烈女子,今儿我算是认栽了。”
寂凭阑沉声道:“你也太胡闹了,毒才刚解就跑来寻事了,幸好我来得及时,不然你不是要伤了她的性命。”
“怎么?”男子顿了顿道,“莫不是大哥看上这小美人了,怎的这般生气?”
“你当都像你似的,见着美人就走不动道了,既然他们给你的是真解药,我明儿也该将她好好的送回去。”
男子搓了搓手道:“大哥,这么标致的美人儿,你真舍得送回去。”他说着,又望了望寂凭阑手里的如芝道,“可怜见的,小脸蛋儿都被竹叶划破了,心疼的我……”
“还不滚——”寂凭阑冷声一喝。
男子吐了吐舌头号哈哈笑道,“我从未见大哥为哪个女子骂过小弟的,必是大哥动了心了。”他两手一拍道,“好,兄弟原以为大哥是个无情的,这会子可算知道大哥也有动心的时候,只要大哥一句话,兄弟我绝不碰这小美人儿一下。”
说完,便笑嘻嘻的离开了屋子,还不忘回头道:“大哥,兄弟劝你悠着些儿,这小美人可是个泼辣货,哈哈哈……”
寂凭阑将如芝小心的放到床上,然后走到门前拿着手巾拧了水细细的帮如芝拭去了脸上沾着的灰尘,见她发上沾着竹叶儿,又细心的为她捡去竹叶儿。
烛火微微,如芝静静的睡着,吐气如兰,樱红的唇紧紧抿着,眉心紧蹙,两腮有几道口子,幸而划的不深,寂凭阑将她脸洗净后,又拿了药箱,用棉花沾了点透明的药水轻轻帮如芝擦了脸,坐完这一切,他微觉着身子有些热,忽一眼瞥见如芝如蝶影般睫毛,粉似桃花般的双颊,他竟怔住了。
她是谁?怎的他好像见过她,他情不自禁的伸手拂向她的脸,他竟有种奇异的感觉,好似他今日所做的一切是那么的自然,自然到他以为自己曾经做过这一切,她的气息,她的香气,她的脸庞无不让他升起一种激动的欢喜的感觉,他轻轻的俯下身子,他的脸几乎快贴上她的脸,他竟有种热切的感觉,他想亲吻上她的唇,他从来不曾对哪个女子动心过,他与她只第一次相见,为何就这般的难以把持。
唇就要贴上她的唇,她蓦地睁开眼睛。
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赶到宁西之时,天气擦黑,忽的一声闷雷,闪电划破长空,狂风卷起一地飞沙,马儿惊叫,乌云四卷,瑞亲王抬头看了看黑沉沉的天空,倾盆大雨呼啸而至,一个侍卫见下了大雨,连忙上前道:“王爷,下大雨了,速找地方暂避。”
瑞亲王知道宁西运河决堤,若遇到大雨,岂不洪水泛滥,先前还是好好的天气,说变就变。
马踏泥泞的道路艰难的行走着,沿宁西绵延几百米的运河大坝已倒塌一小半,暴雨狂风,起了迷蒙的大雾,将那些残破的大坝笼罩的摇摇欲坠,闪电透过云层劈向那一望无际白茫茫的运河,“轰”的一声巨响,闪电劈到大坝之上,将残破的大坝一下劈成两半,凄风苦雨中,瑞亲王甚至连前方的路都看不清。
几十名护卫士兵穿上一色的青灰油衣,大雨浸透了他们脚上的鹿皮靴,前方迷蒙茫茫,根本找不到落脚的地方,马儿难行,“王爷,不好了!”一个士兵惊叫一声,“洪水要过来了!”
瑞亲王只看见那运河之水越聚越高,他眉梢稍稍向上一挑,心内惊骇,露在油衣上面的头发早已湿漉不堪,运河激流涌动,咆哮声声,瑞亲王大喝一声道:“调转马头朝右,绕道金沙店!”他知道朝右方走乃是高地,再往前走便是金沙店,若再强行前进,怕是要全军覆没。
“驾——”马声阵阵,几十匹马同时调转方向,刚跑到高地,只见运河之水狂啸如白龙,将要冲破大坝,欲席卷而出,天空暗的可怕,士兵们个个睁着眼看着那滔滔水浪,瑞亲王不想沈致远得了瘟疫之后,这运河大坝上竟连人影都没有,这大雨若持续再下,洪水之祸必会连累城中几万百姓,现在已是瘟疫横行,运河已决堤过一次,不能再决堤。
瑞亲王正焦急万分,雨却忽然下得小的,他回头喝了一声道:“快!通知宁西府衙,叫他们立刻疏散城中百姓,命令各高地寺院道观不准关门,预备接待百姓。”
“遵命!”
“照会宁西河道道台以及所有军营官兵和全城壮丁,全部带上家伙赶往运河大堤,守护大坝。”
“遵命!”两个士兵挥鞭驾马冲入茫茫夜色之中。
良久,瑞亲王终于见两个士兵带着一群人过来,走在前面的就是宁西河道道台李京,他跳下马,满身的泥水,瑞亲王怒问道:“运河已决堤过一次,怎的没人修护河坝?你这个道台莫非做的太长了?”
李京恭敬的打了个千:“启禀瑞亲王,宁西灾疫之事本由侯爷治理,谁知他中了瘟疫,一时群龙无首,微臣家有八十岁老母染上瘟疫,实在不得前来。”
“放屁!”瑞亲王怒喝一声道,“城中几万百姓抵不过你母亲,虽说皇上以孝仁治国,但天灾当前,你不顾城中百姓性命,只想着自家地里三亩地,别说是你母亲,就算是你染了瘟疫也必须给我过来护坝。”
瑞亲王之怒唬的李京一抖,瑞亲王又问道:“知府呢?”
李京白着脸,满头是雨,又回道:“李大人府邸地处凹势,这会子再不搬家迁移,怕是要被洪水荼毒。”
瑞亲王盛怒到极点,想不到地方官员如此渎职,见沈致远中了瘟疫一个个的竟躲了起来万事不理,莫不是这些人受了什么指使,故意将宁西灾疫弄大,他沉着脸对着后面的士兵道:“你去通知李知府也不必来了,直接摘下他的乌纱帽押往京城交由宗人府审问。”
李京两腿又抖了抖,瑞样王眸光锐利的盯着他,想在等他说什么,他忽然一下跪倒在地:“求瑞亲王饶恕卑职,非卑职玩忽职守只顾家中老母,实在是有逼不得已的苦衷啊!”
瑞亲王见他话里有话,走近李京问道:“有何苦衷?”
李京抖缩缩的吐了四个字:“泰山压顶。”说完,便不敢再多话,只拿眼觑着瑞亲王。
瑞亲王见灾情太急,手一挥喝道:“从现在起,给你个将功折罪的机会,你还跪在这里做什么?”
李京一个激灵也顾不得大水不大水,赶紧带人上了堤护坝,瑞亲王带着士兵一起上堤,众人见一人之下万人之上的瑞亲王竟然亲自前来治理水患,一个个士气鼓舞起来。
瑞亲王只忙活到大半夜,忽然头一阵炫晕,身子有些不能支撑起来,他强咬着牙将沙包码到坝上,头脑却是空白一片,只望着那无边无际的水两眼发花,他正要倒下,又听到有人在叫他:“父王。”
他回头一看,只叫了一声:“希儿……”
“扑通”一声水花四溅,人直接就晕倒在水里,待他醒来之时已是第二天中午。
午后屋子里带着湿热的气息,瑞亲王两一眼睁力撑着就要起床,往窗外一看,却有明晃晃的日头照了进来,他舒了一口气,幸而今天没下雨,不然那运河大坝定要抵挡不住了,想着宁西当地的官员的不作为,他大为生气,这些人个个都是吃皇粮了,一有银子拿跑的比谁都快,遇着大事了脚底抹油的都跑了个干净。
“王爷,你可觉着好些了?”如意轻声问道。
“如意,怎么是你?希儿呢?”瑞亲王揉了揉太阳穴,太阳穴崩的紧紧的煞是疼痛,青砖地上映着那外面的骄阳白晃晃的他又是一阵眼晕,虽有些风吹进来,但湿热不减,他迷惑的盯着如意,又道,“此次皇上派我来捉拿你,你可愿意跟我回去?”
他轻轻吸了吸鼻子,满屋子都是焚烧艾草和酸醋的味道,如意接过莲青端来的青花瓷碗,只淡淡道:“王爷有旧疾在身,昨夜受了风寒,若不仔细调养必令旧伤复发,这会子先不说别的,且把药喝了。”
瑞亲王看了看如意,接过药一饮而尽,又问道:“这是什么地方?”
如意刚要回答,莫尘希和玄洛一起走了进来,莫尘希双目红肿,眼里布满血丝,见瑞亲王醒了,赶紧扑向前去,一把拉住瑞亲王的手道:“父王,你可醒了。”
“希儿,你速派人将那道台李京拿来,我有话要问他。”说完,瑞亲王又看向玄洛道,“玄洛,听闻是你派人将沈致远护送到青云观,如今他人在哪儿?”
玄洛道:“沈叔父就在青云观东厢房里。”
莫尘希唤了一个亲随进来,交待了他立刻去传唤李京,然后转头欣喜道:“父王,告诉你一个天大的好消息,如意竟然治好了沈侯爷的瘟疫之症,看来城中百姓有救了。”
瑞亲王一拍大腿,双眸一睁,这可是他与皇上的心头大事,太医院那位多御医没一个人能拿的出方子的,如意医术虽好,但他也想不到她真能治了这令人头疼的瘟疫,他去鬼市寻找神医只扑了个空,本来就心情抑郁,若如意能有治愈瘟疫的方子,那她的医术真堪比鬼市神医了,他大喜过望立时从床上弹跳而起,直直的望着如意道:“如意,你可真有了法子?”
如意点了点头,瑞亲王立刻又道:“快,快带我去瞧瞧你父亲,我必要亲眼见了才可放心。”
莫尘希一把拉住瑞亲王道:“父王,你忒心急了些,如今虽说沈侯爷瘟疫之症已解,但那里始终是隔离之地,这会子不方便过去。”
如意接口道:“方才我从父亲那儿过来,若不是父亲顾着自己的病情会传染,早就亲自来拜见王爷了。”
瑞亲王笑道:“我一时高兴竟混忘了,这会子城中百姓可得了药方了?”
玄洛笑道:“今儿一早就得了。”
瑞亲王身子一松,人却有点虚浮的站不住,莫尘希赶紧扶了他上了榻,又道:“儿臣瞧着这宁西地方官员办事不力,交由他们的事情总是寻借口推脱,昨儿夜里父王亲自上堤护坝,那李京才姗姗而去,知府更是连个鬼影子都瞧不见,这当中必有鬼。”
瑞亲王一想到此,心生恼怒,恨恨道:“真是呢!待会将李京抓来就可知分晓了,昨儿他不敢说,当时事态紧急,我也逼迫不得,待会倒要好好问问他。”说着,顿了顿,眼睛垂了下去又沉着嗓子问道,“慕容雨可怎么样了?”
“昨儿夜里他突发高热,如今人已经昏迷不醒了。”莫尘希道。
“他可得了药方?”瑞亲王又问道。
“连城中百姓都得了,他堂堂镇北大将军岂有不得的?”莫尘希答道。
“那皇上岂不白花了心思?”瑞亲王道。
玄洛道:“皇上的心思可没白花,虽说都得了同样的瘟疫,但疫症有轻有重,有缓有急,有可治的自然也不可治的。”
瑞亲王心中了然,那慕容剑必是不可治的,他脸上恢复了安然之色,又满带愧疚的看向如意道:“倒是本王亏待了你这孩子,你有救世之功,还被人污蔑成妖星,待我回宫这后向皇上禀明真相,不叫你受半分委屈。”
如意浅笑一声,只温然道:“王爷怎会亏待了如意,如意感激王爷还来不及。”
瑞亲王道:“此话怎说,我带兵来捉拿你,你反倒感激我?”
莫尘希笑道:“父王的心思若儿臣不能明白半点,岂不白当了你十几年的儿子,父王本来就准备来宁西治灾,捉拿如意之事定是父王特地向皇上求的旨,幸而来的是父王,若换作别人,今儿儿臣可就要跟皇上派来的人刀兵相见了,父王一来既可以解了儿臣之罪,也可以暂保如意安全。”
瑞亲王满眼慈祥的看了看莫尘希,又看向玄洛和如意,只一声长叹,也未再多说什么,瞧这三人的情景,他也猜了个大概,怪道尘希明明那样在乎如意却死活不肯让蓁蓁去沈府提亲,原来如意和玄洛已成了一对佳偶。
他正慨叹时,忽有士兵急急来报宁西河道道台李京今早突发疾病死了,瑞亲王不想这李京这么快就被人治死了,他口里所说的泰山压顶,到底是慕容世家,还是平南王又或者是晋西王,看来他必须调兵马过来了,不然就算能治宁西灾民瘟疫之症,也不能解宁西暴乱,这分明不是天灾,而是人祸。
瑞亲王想了想又觉得调兵马不妥,若将京城兵马调到宁西,皇城必然空虚,他沉了沉眉叹道:“如今连个可用的人都没有了。”
玄洛淡淡问道:“王爷觉得宁西总兵寂良言如何?”
瑞亲王一听寂良言之名茅塞顿开,寂良言统辖宁西军务,此人不仅武功高强,性情更是耿直,敢于直言,连慕容中老儿的帐都不买,况且他有一子死在平南王手上,若此时用于他必可事半功倍,他笑着指了指玄洛道:“亏你想得到他。”说完,便吩咐莫尘希道,“希儿,你速亲自将寂良言请来,为父有事要与他商议。”
莫尘希领命而去,只过了三四个时辰,他带着寂良言过来了,寂良言身后跟着四位参将,副将,一个个面无表情,如意从未见过寂良言,只略微抬头看了一眼,只见他身材高大,留着浓黑如隶体一字般的胡须,穿着大衣裳,腰间系着玄色腰带,年约四十左右,剑眉星目,透着冷峻和傲然,如意一惊,好生奇怪,这寂良言的相貌与身材倒与寂凭阑有几分相似,他们又同姓寂,莫不父子?抑或兄弟?
可寂良言是朝廷命官,寂凭阑却是江湖草莽,这二人怎会是父子或兄弟,她百思不得其解,玄洛却悄悄拉着她的手示意她步出了屋门。
屋内单留下瑞亲王,莫尘希和寂良言三人,寂良言所带参将负责守在屋门之外,瑞亲王目光幽幽,眼里有不经意的流光暗动,寂良言行了大礼,瑞亲王一把扶住问道:“寂良言,你手上有兵力多少?”
“回王爷,花名册上四万一千一百八十人,除去出差和伤病员,能立刻应召的不过四万兵力。”
瑞亲王点了点头,忽又问道:“吃多少空额?”
寂良言一怔,随即笑道:“王爷果然快人快语,王爷是带过兵的人,下官驻地往来朝廷大员应酬往来开销虽大,但也不为过,只是手下将领士兵手中拮据,若遇到家中七灾八难,有人生病的俸禄不够用,下官不得不拿出空额额外赏赐给他们,大约吃三百左右空额。”
瑞亲王朗声道:“是个痛快人!”说着,又沉沉道,“寂良言,你不要觉得我是要捏你的错处,但凡带兵没有哪个将军不吃空额,皇上以身作则,勤俭治国,但也正在想办法提高你们的傣禄,平南王乃皇上亲封的番王,他不也要吃空额,他坐镇平南,私铸银钱,吞没军饷里的火耗银子,所得银两不计其数,所以你也不必觉得难堪,这事情我不会追究,皇上更不会追究,宁西乃冲要之地,策应京城,奉安,晋西三处国家重地,一旦发生暴乱,随时都要用上你的兵,所以我必须问清楚,不要像去年平定关西王薛仁叛乱一样,从关西总兵那里拉出的兵老弱兵残,拖家带口,人数倒有一小半是虚的,一点实战能力都没有,若不是七皇子率兵亲征,还不知要闹多大的乱子。”
寂良言恭敬道:“王爷火眼金睛,下官领王爷教诲,回去就赶紧将兵额补齐,以备王爷随时召唤。”说完,他眉头一沉又道,“真人面前不说假话,此次宁西暴乱不仅那慕容老儿有参与,平南王也涉身其中,下官与平南王有杀子之仇,但也不怕人说下官公报私仇,就算王爷不传召下官,下官也准备来亲自拜见王爷,只是听说王爷病了,这才延误了时间。”
莫尘希笑道:“确是如此,我还未到他府上,他就带着人出来了。”
瑞亲王呵呵一笑:“寂良言倒是个急性子。”说完又道,“以后你可不必再吃空额,我从兵部军费每月特支银两给你,你治军严明,不贪不腐,才弄得手下将领手中拮据,你拿空额贴补他们也属无奈之举,你赶紧回去召集兵马,随时待命,到时我自有急有。”
寂良言心中想着这瑞亲王不亏为皇上身边的肱骨之臣,他这一番话甚得人心,既训导了自己,又安抚了自己,虽是大义之话却也带着五分体恤之情,他恭身感激道:“多谢王爷体谅卑职,只是现在宁西灾疫不断,军营粮草不足。”
瑞亲王颔首想了半会又道:“此事我会立刻派人向皇上禀明,你且先回去整顿兵马最是要紧。”
寂良言领命而去,瑞亲王思忖半日,运押粮食却是棘手之事,正想与莫尘希商量,却一阵头晕眼花,力不能持,莫尘希赶紧将他扶着躺好,又叫如意赶紧进来瞧了,如意只劝慰道:“王爷病体未愈,怎能将郁结于心,药再好才需得王爷放开了心胸才行。”
莫尘希叹道:“可不是嘛!父王正在为粮草之事忧心。”
瑞亲王道:“粮食倒是有,京城,奉安都有储备,只是运起来不易,如今为赈灾朝廷已拨了大笔款项,现在国库空虚,运粮的银两光路上化销就不下一万多石粮,况且就算皇上拿出银两来运粮,这天灾人祸的也不一定能征得上人。”
玄洛点头道:“人员工钱百里百斤至少一吊四五,再加上驴嚼,马匹,人夫吃食的确所需脚资不少。”
“这还是其次。”莫尘希接口道,“关键是民夫难征,这大热天的倒似流火一般,这宁西灾疫暴乱不断,有哪个敢来。父王不如就命寂良言抽调兵马去运粮食。”
玄洛摇头道:“不可!宁西灾疫暴乱未平,有人在暗中虎视眈眈,若不是寂良言镇守在此,宁西早就成为他人囊中之物,若此时再让他抽调兵马,宁西岂不空了。”
“玄洛所虑极是。”瑞亲王眉头紧锁点头道。
如意笑了一声道:“你们谈的军事我也不懂,只是这运军粮之事如意倒有一法,不知行不行的通。”
瑞亲王迷惑的看了看如意,只觉得一个小女子能有何见解,莫尘希却淡笑一声道:“如意姑娘,你且说来听听。”
如意垂眸缓缓道:“宁西有大批的灾民如今正饿的饥肠辘辘,又遭运河决堤想来秋日收成定然不好,到时还要有一场饥荒,不如王爷派人召集宁西灾民,但凡满十七岁以上未得疫症的都可以为你所用,到时只拿现粮支付他们的脚资,他们既可解了眼下饥荒,又可备着些粮食过冬,岂会不乐意,这样人也征集到了,皇上的银子也省了。”
瑞亲王双手往大腿上重重一拍,差点咳出声音来,竖起大拇指立赞道:“好好好!”说完,又笑着道,“果真四角俱全,省钱省力还解了宁西灾民的饥荒,想不到你一个小女子竟有如此心思,连多少男子都不及。今儿我真是受益匪浅。”
如意笑道:“王爷真是谬赞了,不过是我的一点小心思罢了。”
瑞亲王笑道:“这哪是小心思,这分明就利国利民的大事,你先解瘟疫之症,后解运粮之困,你哪是什么妖星,分明就是上天派到我天纵国的福星,我这就上奏皇上。”
玄洛笑道:“酒儿,这下可解你之困了。”
莫尘希心内自是开心,但也不知说些什么,看了看如意又转过头,那眸子却望向了窗外,神思就飘远了。
瑞亲王正要下床写折子,忽又有士兵来报就慕容雨瘟疫之症太过严重,已于一刻前没了,瑞亲王只觉得身轻体健,连病都好了几分,慕容雨一死,他手下的重兵皇上正好可以借机收回归于已用,平南王和晋西王若趁机作乱,他可利用寂良言手上的兵对抗,再加上尘希手上的兵力,就算是持久之战,这战也打得起。
他这边算是安排妥当,而且经如意帮他调理身体不过两日便恢复如常,沈致远已可下床走动,如意有众人护着,虽然圣旨还未下,但她可保无虞了,只是她心里始终高兴不起来,沁夏整日耷拉着脸,唉声叹气,就连阿月也还哭了一场,如芝到现在都还未归来,她必须等如芝来了再一起回沈府,不然落下如芝她也不放心。
莫尘希整日忙于军务,如意也不想麻烦他,只让玄洛和都穆伦暗中打探寂凭阑落脚之处,只要能见一眼如芝,不管如芝作如何决定,她必会尊重她的决定,像这样见不着人,她着实忧心。
她不知道如芝一去以后又是怎样的一番场景。
……
寂凭阑将如芝劫到天云寨已是天晚时分,屋外浓云密布,狂风吹落寨内的夏花落叶,如芝连寨子长什么都没看清就被寂凭阑被关在一间小屋内,屋子虽不大,但应有尽有。
竹制的桌椅长几和一张不算太大的床,床周围有淡白色帷帐随风飘动,窗下案上放着笔砚,以及各种名人法帖,还有一竹制书架上累着满满的书,窗子上糊的是银红霞影纱,朦朦胧胧,远看就似一团烟雾似的。
东墙壁上挂着一幅徐熙的《雪竹图》,案几上放着墨烟冻石鼎并着一个美人弧的青玉花瓶,里面插着满满的如丝如红云般的花朵,如芝倒不认得那是什么花,偏是鲜红的烂漫好看。
如芝往窗边走去,只见翠竹在风雨中飘摇,远望去,对面还有数楹修舍,有几株草石竺正盛开着,被雨淋得枝叶儿都耷拉了下来,如芝并未见院中有一人走动,复又回身坐了下来,门边还送着一个脸盆架子,架上搭着一方青绿色手巾,木盆水都一应俱全。
窗外传来一阵阵带着水气的幽香,这哪里像个响马匪贼所住的地方,看上去倒极是个清幽的所在。
“吱呀!”一声竹门响动,如芝身子往后一退,警惕的盯着门口,手里握着把尖锐的簪子,目露惊色。
只见一个年约四十的嬷嬷提着个食盒子走了进来,如芝稍微放松了一下,那嬷嬷笑了笑道:“姑娘,快些用晚饭吧!”说完,就将食盒子打开,从里面端了一碗碧粳米饭,三碟子菜外加一碗汤布在桌上,然后又从食盒里最底下端出两盘细巧糕点,笑了笑道,“姑娘且先用着,大当家的说了,明儿再给你预备着些好的。”
如芝狐疑的盯着那嬷嬷,那嬷嬷笑嘻嘻道:“大当家派我来伺侯你,你有事尽可以吩咐我。还有你叫我白嬷嬷就可以了。”
“这是什么地方?”如芝心里总带着几分警觉,又道,“白嬷嬷,我有事尽可以哈咐你么?”
老嬷嬷点了点头,如意急着道:“那请嬷嬷赶紧放我回去,这会子我妹妹怕是急得不得了了。”
嬷嬷笑道:“姑娘说什么玩笑话,这地方岂是你说来就来说走就走的,没有大当家的吩咐,谁也不敢放你走,何况这大晚上的雨又大风又大,放你回去岂不是害了你性命。”
如芝微怔了怔,脸上露了失望的神情,心内又急又怕,哪里还能吃得下饭,只挥了挥手道:“既如此,白嬷嬷就将这些饭食端走吧!我不想吃。”
“我劝姑娘你还是多吃点,大当家并没有为难姑娘的意思,只要二当家的毒解了,他必会放你回去,你若饿着肚子,怕是到时就是想回去也没力气走了。”
“嬷嬷说的可真的?”
“真不真老婆子我也不知道,反正咱们大当家是个言出必行的人,他说要放你走必会放你走,但要是二当家的毒解不了,怕是……”白嬷嬷说着便掩了口。
“怕是什么?”如芝急问一声道。
“怕是姑娘再别想离开这个屋子。”
如芝有些颓然,不过三妹妹给的解药必定有用,兴许今晚那响马的毒就可以解了,到时她就可以回去了,想着,便也不说话,只坐下来用了饭食,白嬷嬷只笑了笑,将食盒收拾好了就自行离去了。
半夜,风吹雨大的,如芝一个人呆愣愣的坐在床上,也不敢入睡,又觉得万一有人来侵犯,她却无路可逃,呆望了望窗上霞影纱,她悄悄的将崩住霞影纱的细钉全拔了。
到了下半夜实在支持不住糊里糊涂了就睡了,忽然又是一声门响,她一惊从床上翻身坐起,揉揉眼却好似看见一个人影走了过来,那人影却不是白嬷嬷,倒像个男人,她赶紧将簪子紧紧握在手心,惊叫一声道:“谁?”
“小美人,是我,呵呵,好久都不见这样美的美人了,今儿白天就搞的我心痒难耐,偏偏你这个美人最是歹毒,拿毒药来害我。”那人一边啰嗦,一边搓着手走了过来。
如芝定眼一看,这人正是白天调戏自己的响马,她赶紧从床上跳了下来,将簪子对着自己的脖颈处厉声一喝道:“别过来!”
“还是个呛人的小辣椒嘛。”那人轻笑道,“爷最喜欢小辣椒了。”男人狭长的眸子闪了闪,在烛火下倒有几分魅惑人心的感觉,他伸手指了指如芝手上的簪子道,“美人赶紧将那东西放下,万一伤到了爷可要心疼死了。”
如芝冷哼一声道:“你出去!”说话间,那尖锐的簪子就刺破了雪白的脖颈,那男人叫了一声道,“小美人哟!你轻点,爷出去出去就是了嘛!”说完,那男人摇了摇头,转身就往门外走去,如芝舒了一口气,手下放了下来,簪子上沾了几许血迹。
她刚要去将门关好,忽然手上一痛,好似被什么东西击中了一般,簪子掉落在地,她大惊,急忙就要伸手去够案几上的美人弧花瓶,花瓶还未拿到,心口处又一阵痛,她整个人就再动弹不得,像个木偶般立在那里。
那男人又笑嘻嘻的反身回来,身着一身白玉色的织锦长袍,发斜斜束起又一根琉璃色的簪子绾了,面色极白,粉面含春,看上去却也是个十分俊俏风流之人,他凤眼狭长正微眯着打量着如芝,然后径直坐在了竹椅上,又拿手支着下巴,对着如芝左看右眼,如芝气愤道:“你看什么?”
“自然是看小美人你啰。”男子眨了眨眼,眼里流光溢彩,“想不到你这样标致的美人儿,心却那般歹毒,幸好那解药是真,不然这会子我岂不命丧黄泉了。”
“既然你身上的毒已解,就该放我回去,你们大当家说了只要解药是真,就要放我走。”如芝冷冷的盯着那男子,瞧着他一脸浪荡的样子,未免有些害怕,若被他轻薄了,自己还如何能活。
那男人又是一笑,缓缓站起身来,伸出莹白如玉的食指勾上如芝的下巴,一双眼里冒着几许热情的红火,啧啧赞道:“果然够辣,合爷的口胃,今儿爷就享用了你,明日再放你也不算违背了大哥对你的承诺。”
说话间,他脸上露出邪淫的笑意,将身子慢慢凑近如芝,温热的鼻息喷上如芝脸上,如芝心跳如雷,少不得收了脸色又道:“你先放开我,不然有何趣味可言。”
男子伸手在如芝的唇上抹了一把,眼里流荡出说不尽道不明的旖旎之光,他轻笑一声道:“你想逃?”
如芝鄙夷的从鼻子里哼了一声道:“以你的本领,我如何能逃掉,我像个木偶一样的站在这里委实难受,相信你也不会觉得有甚趣味。”
男子点了点头,又轻抚了一下如芝的红唇,眼中闪过一丝趣味的异彩:“也对!还是活色生香,有情有趣的玩着才好,若不是你寻死觅活的,爷也犯不着点了你的穴位。”
他指尖往如芝胸口处轻轻一点,如芝只觉得身子一轻,似乎能动了,男人邪邪一笑,在如芝耳边轻轻吐着气道:“小美人,爷解了你的穴,快来好好的服侍爷,叫爷知道你的趣味所在。”
如芝冷声道:“好!”
男人笑眯眯的正想搂过如芝,忽然如芝大力将他一推,他一时不设防往后退了一步,就在这刹那间如芝拼命往门口奔去,不想那男子身轻如燕,一个箭步就追到了她,将她逼到窗口处,他脸上变了变道:“你今儿休想逃过我的掌心。”
如芝被逼的无路可逃,她抬就往男子身上蹬去,男子笑嘻嘻的一把握住她的脚,脱了她的鞋子细细把玩起来,如芝道:“你放开我!”
“放开你也行,只不准逃了,再逃我可要生气了。”男子放下如芝又手抱胸好整以暇道。
如芝想着与其被他污辱不如死了干净,她趁男子得意松驰的瞬间,想也没想,身子往后一仰,“啊!”的一声惊叫,霞影纱瞬间随着她人一起往下坠落,男子大惊失色,伸手就要过来抓住如芝,也只拽到了她的裙角,“刺啦”一声,裙解撕碎,他如玉般的手指上单握了一片鲜红的云纱。
如芝的身子如艳色红蝶,飘然在半空中,瞬间跌入竹林之中,竹叶划过她雪白的脸庞,留下几道长长的血口子,男子来不及思考,急忙解下腰间玉带就要缠住如芝的腰,无奈天太黑,玉带旋落打错了方向,男子已为如芝必要摔坏了,正觉得有些失望,忽见竹叶处一道亮光闪过,男子惊叫一声:“大哥!”
寂凭阑掌风拂过,激起竹林乱摇,如芝的身子即将坠落在地,却忽然感觉身子下方有轻风将她托住,那身子便软软的倒在了地上,她只觉得有些头晕,眼一黑就晕了过去。
寂凭阑大步的走了过去,抱起如芝,然后上了二楼,男子嘿嘿一笑,挠了挠头道:“不想竟是个烈女子,今儿我算是认栽了。”
寂凭阑沉声道:“你也太胡闹了,毒才刚解就跑来寻事了,幸好我来得及时,不然你不是要伤了她的性命。”
“怎么?”男子顿了顿道,“莫不是大哥看上这小美人了,怎的这般生气?”
“你当都像你似的,见着美人就走不动道了,既然他们给你的是真解药,我明儿也该将她好好的送回去。”
男子搓了搓手道:“大哥,这么标致的美人儿,你真舍得送回去。”他说着,又望了望寂凭阑手里的如芝道,“可怜见的,小脸蛋儿都被竹叶划破了,心疼的我……”
“还不滚——”寂凭阑冷声一喝。
男子吐了吐舌头号哈哈笑道,“我从未见大哥为哪个女子骂过小弟的,必是大哥动了心了。”他两手一拍道,“好,兄弟原以为大哥是个无情的,这会子可算知道大哥也有动心的时候,只要大哥一句话,兄弟我绝不碰这小美人儿一下。”
说完,便笑嘻嘻的离开了屋子,还不忘回头道:“大哥,兄弟劝你悠着些儿,这小美人可是个泼辣货,哈哈哈……”
寂凭阑将如芝小心的放到床上,然后走到门前拿着手巾拧了水细细的帮如芝拭去了脸上沾着的灰尘,见她发上沾着竹叶儿,又细心的为她捡去竹叶儿。
烛火微微,如芝静静的睡着,吐气如兰,樱红的唇紧紧抿着,眉心紧蹙,两腮有几道口子,幸而划的不深,寂凭阑将她脸洗净后,又拿了药箱,用棉花沾了点透明的药水轻轻帮如芝擦了脸,坐完这一切,他微觉着身子有些热,忽一眼瞥见如芝如蝶影般睫毛,粉似桃花般的双颊,他竟怔住了。
她是谁?怎的他好像见过她,他情不自禁的伸手拂向她的脸,他竟有种奇异的感觉,好似他今日所做的一切是那么的自然,自然到他以为自己曾经做过这一切,她的气息,她的香气,她的脸庞无不让他升起一种激动的欢喜的感觉,他轻轻的俯下身子,他的脸几乎快贴上她的脸,他竟有种热切的感觉,他想亲吻上她的唇,他从来不曾对哪个女子动心过,他与她只第一次相见,为何就这般的难以把持。
唇就要贴上她的唇,她蓦地睁开眼睛。
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